用偏光顯微鏡測定熟料中游離氧化鈣含量的方法，是基于酚在硝基苯溶劑中，與氧化鈣或氫氧化鈣生成酚鈣晶體的顯微化學反應。 酚鈣是針狀晶體，在正交偏光鏡間有很高的干涉色，而熟料礦物的干涉色較低，借形狀和干涉色的區別，很容易識別酚鈣晶體。

氧化鈣和氫氧化鈣都與酚反應生志酚鈣，其中氫氧化鈣生成的酚鈣晶體發育較好，呈較大的然狀結晶；氧化鈣則生成較細晶體，并聚集在一起呈羽毛狀。

酚和氧化鈣的顯微化學反應，原來是游離氧化鈣的定性方法，其操作步驟非常簡單，在載玻璃片上放少許研細的熟料粉末，蓋上蓋玻璃片，然后沿蓋玻璃的一邊滴入酚-硝基苯試劑，將制得手粉末片置于偏光顯微鏡的載物臺上，在正交鏡下觀察是否有酚鈣晶體出現，現在把它用作定量，是基于熟料是的游離氧化鈣與酚反應生成的細小晶體，聚集在熟料礦物顆粒的周圍，形成以熟料礦物顆粒為核心的酚鈣礦巢個數，來間接求得熟料中游離氧化鈣含量的近似百分率。